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국제학교는 “영어 잘하는 아이들만 가는 곳”이라는 인식이 있지만, 실제로는 그 이상의 조건과 준비가 필요합니다. 학부모들이 체감하는 입학의 벽은 생각보다 높고, 학교마다 요구하는 기준도 천차만별입니다. 이 글에서는 입학 난이도가 높기로 알려진 국내 주요 국제학교들의 특징과, 실제 입학 준비 과정에서 겪는 현실적인 어려움, 그리고 학교 간 차이점을 사람의 경험 중심으로 풀어냅니다.
1. 국제학교 입학이 생각보다 어려운 이유
처음 국제학교 입학을 고려할 때, 가장 많이 듣는 말은 “영어 좀 하면 되는 거 아니야?”입니다. 하지만 막상 입학 절차에 발을 들여보면, 전혀 다른 현실이 펼쳐집니다. 우선 대부분의 국제학교는 단순한 영어 능력 검증을 넘어서, 비판적 사고력, 자기주도 학습 태도, 그리고 가정의 교육철학까지 평가합니다. 면접에서 “왜 이 학교를 선택했는지”, “자신의 학습 스타일이 무엇인지” 묻는 경우도 많습니다. 예를 들어 서울 강북의 드와이트 국제학교는 IB 교육 철학에 충실한 평가 시스템을 갖추고 있어서, 인터뷰와 과제 평가가 매우 까다롭기로 유명합니다. 또한, 일부 학교는 입학 전형에서 부모 인터뷰까지 진행하며, 가정의 언어 환경이나 교육 참여도까지 본다는 점에서, 입시는 단순히 아이 혼자 통과해야 하는 관문이 아닙니다.
2. 학교마다 다른 입학 방식과 난이도
국내 국제학교는 학교마다 입학 방식과 요구 수준이 크게 다릅니다. 단순히 '국제학교'라는 이름만 같을 뿐, 운영 주체나 철학, 평가 기준이 전혀 다를 수 있습니다.
| 학교명 | 특징 | 입학 난이도 |
|---|---|---|
| 서울외국인학교 (SFS) | 전통 있는 외국인 전용 학교 | 매우 높음 |
| 채드윅 송도 | IB 전 과정 운영 | 높음 |
| KIS 한국국제학교 | 미국식 커리큘럼 | 중간~높음 |
| 드와이트 서울 | IB 기반, 창의성 중시 | 매우 높음 |
| NLCS 제주 | 다국적 환경, 기숙사 운영 | 높음 |
| 가디언 국제학교 | IB + 미국식 혼합 | 낮은 편 |
학교마다 ‘영어 능력’보다 사고력, 태도, 창의성에 더 비중을 두는 곳도 많습니다. 입학 시험에서 서술형 에세이나 즉석 발표를 요구하는 학교도 있고, 과학·수학 문제를 영어로 설명해야 하는 경우도 있습니다.
3. 입학 준비, 이렇게 해야 실제로 통과한다
- ① 조기 준비: 최소 1년 전부터 설명회, 상담 등 시작
- ② 표현력 중심의 훈련: 영어보다 사고력과 표현 능력이 중요
- ③ 부모의 교육 철학 준비: 부모 인터뷰 대비 필요
- ④ 학교별 맞춤 전략: IB와 미국식 학교에 따라 준비 방식 달라짐
결론: 입학이 어렵다는 건, 그만큼 아이에게 좋은 기회일 수 있다
국제학교 입학이 어려운 건 사실입니다. 하지만 그만큼, 아이의 개성과 사고력이 인정받을 수 있는 기회이기도 합니다. ‘시험 점수’가 아니라 ‘아이의 생각’과 ‘성향’이 평가받는 학교는 흔치 않습니다. 쉽지 않은 과정이지만, 올바른 준비와 정보가 있다면 충분히 도전할 수 있습니다. 📌 국제학교 입학을 고민 중이라면, 지금이 준비를 시작할 가장 좋은 시기입니다. 📍 학교 설명회 참여, 입학처 상담, 입학 후기 탐색 등 지금 한 발짝 먼저 움직여보세요. 아이의 가능성을 열어주는 문이 의외로 가까이에 있을지도 모릅니다.
