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한국의 국제중학교와 국제고등학교는 ‘글로벌 인재 양성’을 목표로 설립된 특수목적학교입니다. 일반학교와는 다른 교과과정과 수업방식, 그리고 철저한 외국어 중심 교육이 특징이죠. 특히 입시 중심 교육을 넘어서 글로벌 감각, 토론 능력, 외국어 실력을 키우는 데 중점을 둔다는 점에서 학부모들과 학생들의 관심이 높습니다. 이번 글에서는 한국의 국제중·국제고의 등록금, 교과 내용, 실제 수업 방식, 진학 방향 등을 자세히 소개합니다.
국제중학교의 특징과 수업 방식
국제중학교는 ‘조기 글로벌 교육’의 상징으로 출발했습니다. 대표적으로 대원국제중(서울), 영훈국제중(서울), 부산국제중이 있으며, 초등학교 졸업 후 별도의 입학전형을 통해 입학할 수 있는 특수목적 중학교입니다.
국제중은 일반중학교와 달리 교과 과정에서 영어 비중이 매우 높고, 제2외국어(중국어, 일본어 등)를 정규과목으로 채택하고 있습니다. 영어 교과는 단순 독해 중심이 아니라 에세이 쓰기, 프레젠테이션, 디베이트 등 실제 언어 활용 능력을 중점으로 교육이 이뤄집니다.
또한 ‘국제이해교육’ ‘글로벌시민교육’ ‘세계문화이해’ 등 일반중학교에서는 접하기 힘든 비교과 수업도 정규 시간표에 포함되어 있습니다.
학생들은 중학교 1학년부터 영어 논술과 토론을 접하게 되며, 교사 역시 원어민 또는 외국어전문교사 비중이 높습니다.
다만, 최근 교육당국의 정책 변화로 인해 일부 국제중은 폐지되었거나 일반중 전환 논의가 진행 중이지만, 여전히 글로벌 인재를 조기 육성하고자 하는 수요는 계속되고 있습니다.
실제 졸업생들의 경우 국제고, 자사고, 외국 고등학교 등으로 진학률이 높고, 조기 유학이나 해외 진학을 염두에 두는 가정에서는 지금도 선호하는 교육과정입니다.
국제고등학교의 교육 과정과 진학 구조
국제고등학교는 특수목적고등학교의 일종으로, 고등학생을 대상으로 하는 글로벌 인재 육성 기관입니다. 대표 학교로는 대원국제고, 청심국제고, 고양국제고, 동탄국제고 등이 있습니다.
국제고는 입학 자체부터 내신 성적, 영어 면접, 자기소개서 등 까다로운 절차를 거치며, 전국 단위로 학생을 모집합니다. 국제고의 가장 큰 특징은 문과 중심의 커리큘럼 + 외국어 강화 교육이라는 점입니다.
필수 외국어는 영어이며, 제2외국어(중국어, 프랑스어, 독일어 등) 선택이 가능하고, 일반 고등학교보다 해당 언어의 수업 시수가 많습니다.
또한 한국사, 사회과학, 국제관계, 경제학 등 인문사회 중심 교과가 비중 있게 편성되어 있으며, 일부 학교는 모의 유엔(모의UN), 글로벌 이슈 토론 대회 등 다양한 비교과 프로그램을 운영합니다.
수업 방식은 주입식이 아닌 발표와 토론, 리서치 중심의 프로젝트형 수업이 많고, 영어 수업도 원어민 교사 또는 유창한 한국인 교사 중심으로 진행됩니다.
진학 방향 역시 특수합니다. 국내 명문대 외에도 미국, 영국, 싱가포르 등 해외대학 진학률이 상당히 높습니다. 실제로 대원국제고의 경우 매년 다수의 학생들이 아이비리그, 옥스퍼드, 런던정경대 등으로 진학합니다.
결국, 국제고는 국내 입시뿐 아니라 글로벌 진출을 염두에 둔 학생들에게 최적화된 커리큘럼을 제공한다고 볼 수 있습니다.
등록금, 경쟁률, 준비과정은 어떻게 될까?
국제중과 국제고는 공립에 가까운 학교로 분류되지만, 일반학교에 비해 등록금과 입학 경쟁률이 높은 편입니다.
예를 들어 대원국제중의 연간 등록금은 약 150만 원 수준이며, 국제고는 입학금+수업료+기숙사비 등을 합치면 연간 500만 원 내외가 소요됩니다. 다만 사립 국제학교(예: 청심국제고)는 1,000만 원 이상이 들 수 있습니다.
경쟁률은 상당히 높습니다. 국제중의 경우 5~7대1 수준이며, 국제고는 2~4대1 내외지만 내신 상위권 학생들이 집중 지원하기 때문에 체감 경쟁률은 더 높습니다.
입시 준비는 초등학교 고학년부터 이뤄지며, 영어에 대한 장기적인 노출과 말하기·쓰기·토론 훈련이 필수입니다. 국제고의 경우 자기소개서, 면접, 논술 등도 준비해야 하기 때문에 전문 컨설팅을 받는 가정도 많습니다.
또 하나의 현실적인 요소는 국제학교의 입학은 단순히 영어 실력만으로 결정되지 않는다는 점입니다. 다양한 비교과 활동, 봉사활동, 독서이력 등도 중요하게 반영되며, 최근에는 진로에 대한 구체적인 목표의식도 평가 기준이 되고 있습니다.
한국의 국제중과 국제고는 단순히 영어를 잘하는 학생을 위한 학교가 아닙니다. 글로벌 사회에서 필요한 사고력, 발표력, 사회문제에 대한 관심과 실천력을 키우는 교육기관으로 진화하고 있습니다.
만약 자녀가 글로벌 진학이나 다양한 진로를 염두에 두고 있다면, 국제중·국제고 커리큘럼을 한 번쯤 고민해볼 필요가 있습니다. 선택은 신중하게, 준비는 미리미리 시작하는 것이 좋습니다.
